Keratoconus

1. Wat is keratoconus?

Keratoconus is een ongewone toestand waarbij de cornea (de heldere voorkant van het oog) dun wordt en uitpuilt.
Keratoconus betekent letterlijk "kegelvormige cornea".
Deze abnormale vorm kan een ernstige verandering in visus met zich meebrengen.

2. Wat veroorzaakt keratoconus?

Onderzoek wijst uit dat keratoconus kan veroorzaakt worden door een overdaad aan enzymen die proteïnen afbreken aan de hoornvliesoppervlakte, hetgeen de cornea dun en uitpuilend maakt.

De genetische erfelijkheid van keratoconus is nog niet duidelijk vastgesteld. Het blijkt dat het betrekking heeft op een aantal verschillende genen.
Bloedverwanten van iemand die aangetast is door keratoconus kunnen kleine veranderingen hebben in de cornea. Dit geeft aan de cornea dat keratoconus waarschijnlijk zowel verschillende genetische oorzaken kan hebben, en tegelijkertijd zich op verschillende manieren kan uiten.

Krachtige oogwrijvingen kunnen bijdragen tot het ziekteverloop. Mensen met keratoconus zouden best vermijden in hun ogen te wrijven. Dit is soms heel moeilijk omdat sommige allergieën, die jeuk en geïrriteerde ogen veroorzaken, gewoonlijk meer aanwezig zijn bij keratoconuspatiënten.

3. Wat zijn de symptomen van keratoconus?

Vaagheid en vervorming van het zicht zijn de vroegste symptomen van keratoconus.
Symptomen komen meestal voor in de late tienerjaren of bij de vroege twintigers.
Deze ziekte zal vaak traag evolueren gedurende 10 à 20 jaar, en dan stoppen.

In de vroege stadia kan het zicht slechts oppervlakkig aangetast worden, hetgeen verblinding veroorzaakt, lichte gevoeligheid en irritatie. Elk oog kan op verschillende wijze aangetast worden.
Naarmate de ziekt evolueert en de cornea weer uitpuilt, kan het zicht vervormd worden.

Een plotselinge daling van het zicht kan ontstaan als de cornea plots zwelt. De zwelling kan weken tot maanden aanhouden, waarna ze geleidelijk geneest en geleidelijk vervangen wordt door littekenweefsel.

4. Hoe wordt keratoconus behandeld?

Als een bril het zicht niet volledig kan corrigeren, kunnen harde contactlenzen een merkwaardige verbetering van zicht met zich meebrengen.
Nieuwere materialen en ontwerpen geven veel mensen met keratoconus de gelegenheid om langer te genieten van contactlenzen.

Andere oogaandoeningen worden vaak gezien in verband met keratoconus, zoals ooglidontsteking (blepharitis) of overgevoelige of allergische rode ogen (conjunctivitis).
Deze aandoeningen kunnen behandeld worden met de aangepaste druppels en routinereiniging om het draagcomfort van de contactlenzen te waarborgen.
Wij zullen U adviseren hoe U best deze aandoeningen behandelt, indien dit nodig zou blijken.

Wanneer contactlenzen uw zicht niet voldoende verbeteren, kan een hoornvliestransplantatie nodig zijn. (geschat wordt dat slechts 20% van de mensen met keratoconus een hoornvliestransplantatie nodig zouden hebben). Keratoconus is één van de meest gewone oorzaken voor een hoornvliestransplantatie, en één van de meest succesvolle. Uw oogarts kan de risico's, de voordelen en de chirurgische alternatieven bespreken in elk afzonderlijk geval.

Waarom zijn regelmatige medische oogonderzoeken belangrijk voor iedereen?

Een oogziekte kan toeslaan op elke leeftijd. Vele oogaandoeningen veroorzaken geen symptomen vooraleer de ziekte reeds schade heeft berokkend.
Aangezien de meeste blindheid te voorkomen is, indien een vroege diagnose en behandeling, zijn regelmatige medische onderzoeken bij een oogarts heel belangrijk.